从类别来看，儒艮属于脊索动物门哺乳纲，因此属于脊椎动物，也属于哺乳动物。作为脊椎动物，儒艮具有脊椎，这一点可以将其跟无脊椎动物区分开来。作为哺乳动物，儒艮算是一种比较高级的动物，它们的呼吸方式以及繁殖方式都符合哺乳动物的关键特征，也就是用肺来呼吸，并且用胎生的方式来繁殖，还有一段时间的哺乳期。
从食性来看，儒艮是一种草食性的动物。由于儒艮主要生活在海洋之中，因此它们所吃的就是在海床底部生长的一些海洋植物。它们可以吃这些海洋植物的很多部位，根、茎、叶它们都能吃，有时候会将整个植物都吃掉。从生活环境来看，儒艮主要生活在海洋之中，不过有时候也会随着潮水到河口之中活动，不过会很快返回。从体型来看，儒艮的体型较大，平均体长就可以达到2.7米，不少儒艮个体可以达到3米以上。
上面已经介绍过，儒艮的体型是比较大的，在海洋之中比很多动物都大，所以天敌是比较少的。它们的天敌有鲨鱼、虎鲸、鳄鱼等，不过真正被它们捕杀的儒艮并不是特别多。儒艮最大的天敌可以说是人类。目前儒艮是一种濒危动物，数量已经非常少了，人类的捕杀是导致这种现象的重要原因。
