海牛和儒艮都是生活在海洋之中的哺乳动物，生活环境是比较类似的，基本都在潜水之中活动。从所属的类别来看，海牛和儒艮都是哺乳纲、海牛目中的动物。从外观来看，二者也是比较相似的，而且体型也差不多。所以，很多人会将二者混淆，认为它们可能是同一种动物。其实不是的，二者指的并不是同一种动物，它们之间的差异比较大，很多方面都不太一样。
1、属类区别：海牛和儒艮虽然都是哺乳纲和海牛目的，不过它们的科和属都是不同的。其中，海牛属于海牛科、海牛属，而儒艮则属于儒艮科、儒艮属，所以二者是两种不同的动物，不能将二者混淆。
2、尾巴区别：海牛和儒艮的尾巴有非常明显的差异。海牛的尾巴看上去非常宽，也非常大，并没有分叉；而儒艮的尾巴则是“丫”型的，有分叉，很像一些鱼类的尾鳍。
3、皱纹区别：海牛和儒艮皮肤上的皱纹是不同的。海牛皮肤比较粗糙，上面的皱纹比较多，有时候其中还附着一些海藻，看上去比较脏，也比较丑。不过儒艮的皮肤上皱纹比较少，看上去颜值更高一些。
4、鼻孔位置区别：二者鼻孔的位置也是不同的，具体来看是跟头部上方的距离不同。海牛的鼻孔离头部上方较远，儒艮的鼻孔更靠近它们头部的上方。
5、趾甲区别：海牛还有一个关键特征就是它们的前肢上有趾甲，但儒艮则没有。
