太阳鱼是小型淡水鱼,它们整体是扁平的,看起来是比较圆润的。太阳鱼的身体颜色比较鲜艳,而且整体颜色种类较多。常见的太阳鱼底色都是金属的蓝色,两侧有橘色或黄色的花纹。眼睛后方有软膜,颜色大多都是黑色的。它们的背部是青灰色的,上面也有灰黑色的花纹。太阳鱼头小背高、肉质丰厚,是集观赏和食用为一体的鱼类。
太阳鱼一共有30多个品种,不同的品种花纹和颜色都是不同的。另外,不同的品种成年以后的体长也是不同的。有一些体型偏小的太阳鱼,成年以后的体重只有50-100克,还有一些体型偏大的,成年以后的体重都在2千克左右。
太阳鱼是温水性的鱼类,它们可以适应较广的水温。正常情况下,它们能在1-38℃之间的水温中生存。如果是我国南方养殖太阳鱼,只要水温在2℃以上,就可以安全过冬。而且它们适应能力较强,食性也比较杂,对生存的环境没有太大的要求。太阳鱼群体产量也是比较高的,而且可以自然繁殖,属于繁殖量比较高的一种鱼类。