河马是一种我们比较熟悉的哺乳动物，它们在非洲地区的分布较为广泛，尤其是在水草比较丰富的地方。河马一天之中会花费很多时间在水中觅食，因为它们的食量非常大。不过它们并不是一直待在水中的，它们也会到岸上来活动。夜晚的时候河马倾向于上岸来休息，在比较饥饿的时候也会在岸上觅食。
一些人会因为河马既能在水中活动、也能在陆地上活动而认为它们属于两栖动物。其实，河马并不是两栖动物，而是哺乳纲中的哺乳动物。哺乳动物和两栖动物是相差比较大的两种动物，二者没有交集，而且相比之下哺乳动物是比较高级的。作为哺乳动物，河马有很多地方跟两栖动物是不同的。比如繁殖方式就非常不同，河马用胎生方式繁殖，两栖动物则是卵生的；再比如河马属于恒温动物，两栖动物则是变温动物。
上面已经介绍过，河马属于哺乳动物，不是两栖动物。作为哺乳动物，河马也是一种比较高级的动物，有一些身体构造也是比较高级的。河马有肺部这一构造，并且用肺来呼吸。这就导致它们无法在长时间潜入水中。一般来说，每隔3-5分钟河马就需要出水呼吸一次。有一些河马坚持的时间比较长，可以坚持半个小时左右，不过河马不能太长时间不出水，不然也会有溺水的风险。
