1、性成熟：河马只有在性成熟之后才能生育后代。一般来说，雌性河马在3岁左右的时候性成熟，而雄性河马则一般在5岁左右的时候性成熟。
2、交配：在达到性成熟的年龄之后，河马会在合适的繁殖季节生育后代，一般是比较干燥的季节。河马交配的时候是在水中进行的，此时雄性河马会压在雌性河马的身上。虽然雄性河马非常重，不过由于在水中会有一定的浮力承担一部分重量，所以并不会对雌性河马造成太大伤害。
3、怀孕和生产：在交配之后则是雌性河马的怀孕期，大概在8个月左右。之后雌性河马则会生产。在即将生产的时候，河马会离开群体，找到一个单独的地方将小河马生产下来。一般来说每胎只能生产一只河马宝宝。
4、抚育小河马：生产过后，雌性河马会带着小河马回归群体。当它养育自己的宝宝时，群体中其它的雌性河马都会帮忙。
上面已经介绍过，河马的繁殖季节一般是比较干燥的季节。在干燥的季节交配，这样在雌性怀孕期过后生产的时候基本就到雨季了，这样小河马在生下来之后水草就会比较丰富，不用再迁移到其它的地方，这样可以让河马宝宝更容易存活下来。很多河马都生活在非洲，此时干燥的季节一般是在4-9月份。
