河马是一种哺乳动物，不过不属于食肉目，而是属于鲸偶蹄目。河马主要的食物就是水草，食量比较大。虽然它们主要是吃草的，但也并不是说它们一点肉也不吃。河马有时候也会换换口味，捕食一些动物来吃。河马具有一定的领地意识，当其它动物入侵时河马可能将其杀死，之后可能将其吃掉。另外，河马在发现一些动物的尸体之后也会将其吃掉。有的时候，河马甚至还会抢夺其它一些大型食肉动物的食物。
由于河马的体型非常大，所以它们能吃的动物比较多，体型也比较大。羚羊、角马、小象、水牛等都可能成为它们的食物。对河马来说，消化肉类还是比较容易的，不会有消化不良等情况出现。虽然如此，但总体来看肉类并不是它们主要的食物，草是河马最典型的食物。
河马虽然也吃肉，不过肉类并不是它们主要的食物，它们主要还是吃草的。因此，河马并不能算是完全的食肉动物，只是偶尔吃肉而已。其实，上面也提到过，河马不是食肉目中的动物，而是属于鲸偶蹄目。由于它们既可以吃肉也可以吃素，所以可以认为河马是一种杂食性的动物。若是从它们主要的食物来说，则可以认为河马是草食动物，但不能认为它们属于食肉动物。
