鲍鱼是常见食材的一种，而且属于一类比较名贵的食材。从鲍鱼所属的类别来说，它们是软体动物门腹足纲原始腹足目鲍科鲍属之中的鱼。可见，鲍鱼属于软体动物，也属于贝类动物。有些人会因为鲍鱼的名字中带有“鱼”这个字而认为它们属于鱼类的一种，其实这种看法是一个误区，鲍鱼其实并不是鱼，跟鱼类的差别还是比较大的，不能将二者混为一谈。鲍鱼的身体内部是比较柔软的，在外部则有一层坚硬的石灰质外壳，用来保护它们的身体。
从生活的环境来看，鲍鱼是生活在海水之中的，因此可以说是一种海洋动物。从鲍鱼具体分布的海域来看，它们在世界范围内的海域之中分布都是十分广泛的，在太平洋、大西洋以及印度洋广泛的海域之中都有分布。在我国的东北地区，也是出产鲍鱼比较多的地方，是传统的产区。从食性来看，鲍鱼最喜欢吃的食物就是藻类植物，其中的裙带菜、鹅肠菜以及马尾菜等品种都是鲍鱼非常喜欢吃的。不论是野生的鲍鱼还是人工养殖的鲍鱼，它们主要的食物都是植物。
上面已经介绍过，从鲍鱼生活的环境来看，它们是栖息在海洋之中的，也就是盐度比较高的咸水之中。鲍鱼长期生活在咸水之中，它们的身体早就已经适应了盐度高的环境，因而一般不能生活在淡水之中，无法适应淡水之中的环境。从鲍鱼具体的分布海域来看，还是十分广泛的，因为它们在除了北冰洋之外的其它三个大洋之中都有分布。
